Human chorionic gonadotropin (HCG) adalah hormon yang dihasilkan oleh embrio semasa peringkat awal kehamilan dan memainkan peranan penting dalam kesuburan wanita. Ia membantu dalam kesuburan dengan cara berikut:
1. Menggalakkan fungsi luteal
Salah satu peranan terpenting HCG ialah menyokong fungsi luteal. Korpus luteum adalah tisu yang dibentuk oleh ovari selepas ovulasi dan bertanggungjawab untuk rembesan progesteron (terutamanya progesteron). Progesteron adalah penting untuk mengekalkan kehamilan awal kerana ia menyumbang kepada ketebalan lapisan rahim dan memastikan telur yang disenyawakan berjaya melekat dan bertahan di dalam rahim. Tanpa progesteron yang mencukupi, telur yang disenyawakan mungkin tidak berjaya ditanam dan mengakibatkan keguguran. HCG memastikan persekitaran intrauterin sesuai untuk mengekalkan kehamilan dengan merangsang korpus luteum untuk terus merembeskan progesteron.
2. Menggalakkan perkembangan folikel dan ovulasi
Dalam teknologi pembiakan berbantu (cth. persenyawaan in vitro, IVF), HCG sering digunakan sebagai inducer ovulasi. Apabila seorang wanita menjalani terapi induksi ovulasi, penggunaan HCG meniru puncak semula jadi hormon luteinizing (LH), yang mendorong pecahnya folikel matang dan pembebasan telur. Proses ini penting untuk konsepsi, terutamanya jika seorang wanita mempunyai fungsi ovari yang lemah atau gangguan ovulasi. HCG digunakan untuk meningkatkan kejayaan ovulasi.
3. Mengekalkan perkembangan embrio
HCG juga merupakan pengawal selia penting perkembangan embrio. Pada peringkat awal kehamilan, HCG membantu mengekalkan rembesan progesteron sehingga plasenta matang dan mampu secara bebas menghasilkan hormon yang mencukupi untuk menyokong kehamilan. Proses ini penting untuk perkembangan embrio yang normal.
4. Aplikasi klinikal
Secara klinikal, suntikan HCG juga biasa digunakan untuk membantu wanita yang tidak subur menjalani rawatan seperti persenyawaan in vitro dan permanian. Melalui suplemen eksogen HCG, masa ovulasi boleh dikawal dengan lebih tepat, meningkatkan peluang untuk hamil. Selain itu, HCG digunakan untuk menguji peringkat awal kehamilan, kerana kepekatan HCG meningkat dengan cepat pada peringkat awal kehamilan, yang menjadikannya asas bagi jalur ujian kehamilan yang biasa digunakan untuk mengesan kehamilan.
Secara keseluruhan, peranan HCG dalam membantu wanita yang mempunyai kesuburan adalah sangat penting, bukan sahaja memainkan peranan utama dalam rawatan pembiakan berbantu seperti persenyawaan in vitro, tetapi ia juga mengekalkan perkembangan embrio, menyokong fungsi korpus luteum dan memastikan pengeluaran normal progesteron semasa kehamilan biasa.